Helen Richardson urodziła się 21 października 1939 roku w Rangunie (Indie Brytyjskie, obecnie Birma). Pochodzi z rodziny o korzeniach birmańskich i francuskich. Wystąpiła w kilkuset filmach, ale rzadko w większych rolach.

Zadebiutowała w 1951 roku w filmie "Włóczęga". Mimo urody i talentu jej późniejsze role ograniczały się zwykle do gościnnych występów - często wcielała się w Angielki. W Indiach po odzyskaniu niepodległości reżyserzy starali się podkreślać ogrom cierpienia doznanego przez Hindusów w czasach angielskiego panowania. Helen ze swoim nazwiskiem była jedną z ofiar takiego podejścia.

Aktorka wymykała się wszelkim klasyfikacjom. Nie była typem pokornej hinduskiej kobiety, oddanej mężowi, rodzinie i dzieciom. W filmach zwykle nie nosiła sari. Była silną kobietą, uwodzicielską i tajemniczą. Stanowiła wyzwanie dla patriarchalnego społeczeństwa indyjskiego.

Helen jest symbolem złotej ery kina Bollywood. Na zawsze pozostanie w pamięci kinomanów, dzięki obrazom "Sholay" czy "Don". W 1980 roku za rolę w "Lahu Ke Do Rang" otrzymała Filmfare. Kolejną nominację do tej nagrody dostała za udział w "Khamoshi: The Musical". Później pojawiała się na ekranie coraz rzadziej. Ostatni raz wystąpiła w 2012 w "Heroine" z Kareeną Kapoor w roli głównej. Od 1980 roku mężem aktorki jest Salim Khan.