Humberto Duarte Mauro urodził się w miejscowości Volta Grande (Minas Gerais) w 1897 roku. Można powiedzieć, że był pionierem brazylijskiej kinematografii. Wielka przygoda z tą branżą rozpoczęła się dla niego w 1926 roku, kiedy na prowincji odnalazł go Adhemar Gonzaga (wtedy uznany już reżyser i producent). W 1930 roku przeniósł się do Rio de Janeiro.
Do dziś kilka z jego filmów stanowią unikaty z brazylijskiego kina. Wraz z wspomnianym Gonzagą współtworzył kilkanaście dobrze znanych filmów. Najsłynniejszym z nich jest "Ganga Bruta" z 1933 roku.
Ponadto zajmował się filmami krótkometrażowymi. Wyprodukował ich około 230 - na potrzeby National Institute of Educational Cinema, czyli Narodowego Instytutu Kinematografii.
Zanim osiągnął sławę, związał się z Lolą Lys (w lutym 1920), która towarzyszyła mu do jego śmierci w 1983 roku. Z ich małżeństwa narodziło się 3 dzieci, w tym późniejsza aktorka - Cláudia Mauro.
Warto dodać, iż jego sława Humberto nie umarła wraz z nim, bowiem na Festiwalu Trzech Kontynentów w Nantes w 2003 roku przygotowano retrospekcję poświęconą temu wielkiemu brazylijskiemu reżyserowi.