Nieśmiała bibliotekarka i niekompetentny policjant zakochują się podczas prowadzenia śledztwa dotyczącego zamachu na papieża.

Lata czterdzieste dziewiętnastego wieku. Plantator z amerykańskiego południa trenuje i "wystawia" swoich niewolników do walk bokserskich. Nie jest świadom, że jego żona ma romans z niewolnikiem. Sam nie pozostaje nieczuły na wdzięki swoich niewolnic. Namiętność doprowadzi do zguby szanowanej luizjańskiej rodziny.

Niepozorny porucznik Columbo, którego znakami rozpoznawczymi są podniszczony prochowiec i cygaro, rozwiązuje kryminalne zagadki.

Zgorzkniały weteran, kapitan Maddocks, oraz kłótliwy nowicjusz, porucznik McQuade, wspólnie mierzą się z problemami i wyzwaniami na pustynnym posterunku kawalerii.