Amerykański kompozytor i autor tekstów. Urodził się w 11 V 1888 w Tiumeniu na Syberii (wg innych źródeł w Mohylewie na Białorusi) w żydowskiej rodzinie. Kiedy miał 5 lat jego rodzice podjęli decyzję o emigracji do USA. W 1896 r. z powodu śmierci ojca musiał rozpocząć pracę zarobkową. Był ulicznym sprzedawcą gazet, próbował zarabiać śpiewaniem na ulicy. Mając 16 lat został śpiewającym kelnerem w chińskiej dzielnicy Nowego Jorku. W tym też czasie zaczął pisać piosenki – początkowo jedynie teksty. Komponowaniem zajął się później. Ponieważ nie posiadał żadnego wykształcenia muzycznego i nie był w stanie zapisywać nut, angażował do tej czynności zawodowych muzyków, między innymi G. Gershwina. W 1911 napisał piosenkę „Alexander’s Ragtime Band”, która zapoczątkowała jego sławę. W 1914 skomponował swój pierwszy większy utwór – rewię ragtime’ową „”Watch Your Step”. W następnym roku powstała podobna w klimacie rewia zatytułowana „Stop! Look! Listen!”.
W 1917 wstąpił do armii i podczas przebywania w bazie Upton w Yaphank w N. Jorku wystawił rewię „Yip Yip Yaphank”, w której wystąpili stacjonujący w bazie żołnierze.

Po I wojnie światowej założył wydawnictwo muzyczne Irving Berlin Inc. i wybudował własny teatr nazwany Music Box. Berling był jednym z niewielu działających na Broadwayu twórców w pełni samowystarczalnych tzn. piszących teksty, muzykę i zajmujących się wystawieniem dzieła.

W trakcie II wojny światowej wystawił rewię „This Is The Army”, która była na afiszu przez trzy lata. Wystawiano ją również w wielu innych krajach. Bardzo owocna była też współpraca kompozytora z Hollywood. Skomponował muzykę do filmów, w których występowali F Astaire, G. Rogers i B. Crosby, ponadto sfilmowano kilka jego Broadwayowskich musicali. Pochodząca z filmu „Gospoda świąteczna” piosenka „White Christmas” w wykonaniu Binga Crosby'ego, została wydana na płycie i przez 50 lat był to najlepiej sprzedawany singiel. W 1954r. nakręcono film „Białe Boże Narodzenie” w którym piosenka została ponownie wykorzystana. Berlin otrzymał za nią Oscara.
Irving Berlin dożył sędziwego wieku. Zmarł podczas snu 22 IX 1989 w Nowym Jorku w wieku 101 lat. Pochowano go na cmentarzu Woodlawn.