Szekspirowski "Makbet" przełożony na współczesne realia nowojorskiego półświatka. Mike Battaglia zdobywa najwyższe uznanie szefa mafii, Charliego d'Amico po krwawej rozprawie z wrogami jego rodziny. W drodze do domu Mike wstępuje do wróżki, która przepowiada mu, że wkrótce stanie na czele mafii. Ruthie - jego ambitna żona - nie jest jednak usatysfakcjonowana. Chce, by mąż natychmiast zrealizował przepowiednię; a to znaczy, że musi zamordować Charliego.

Pułkownik James Braddock zdobywa informacje na temat amerykańskich więźniów wojennych przetrzymywanych w Wietnamie. Postanawia wyruszyć im z pomocą.

Tytułowe "Short Eyes" to więzienny slang - określenie mężczyzny molestującego dzieci. Z takim określeniem musi walczyć młody mężczyzna, oskarżony o molestowanie i skazany na odsiadkę w nowojorskim więzieniu "Tombs". Wszystko zaczyna się komplikować, kiedy nie tylko jego współwięźniowie z celi, ale i całe więzienie dowiaduje się o jego wyroku. Czy nasz bohater - niewinny w dodatku - poradzi sobie w tak trudnej sytuacji...?