Joseph R. Gannascoli urodził się 15 lutego 1959 roku w Nowym Jorku. Ma córkę Viviane. Jego rodzice byli włoskimi emigrantami. Uczęszczał do szkoły St John University w Nowym Jorku, gdzie przez dwa lata studiował komunikację, jednak to nie te studia okazały się jego pasją, tylko aktorstwo, które podjął się po ukończeniu szkoły. Joseph Gannascoli pierwszy raz na ,,srebrnym ekranie'' pojawił się w filmie Tima Burtona pt. ,,Ed Wood'' , później jego kariera potoczyła się błyskawicznie. Aktor często był obsadzany w rolach gangsterów, ze względu na charakterystyczną aparycję. (,,Rodzina Soprano'', ,,Mickey niebieskie oko''). Joseph Gannascoli jest właścicielem firmy sosów do makaronów o nazwie ,,Marinara'', prowadzi również własną restaurację Art Restaurant w Brooklynie. Aktor oprócz pasji gotowania, zajmuje się także pisaniem, w 2008 roku napisał powieść kryminalną pt. ,,Meal To Die For''.
Gannascoli jest aktywnym członkiem Krajowej Fundacji Włosko-Amerykańskiej z siedzibą w Waszyngtonie.