Przyszedł na świat w 1968 roku w Taipei. Gdy miał 23 lata zauważył go Tsai Ming-liang i zaproponował udział w dramacie telewizjnym pod tytułem "The Kid". Rok później zagrał w swoim pierwszym pełnometrażowym filmie Tsai Ming-lianga "Rebels of Neon God". Współpraca Lee Kang-shenga z reżyserem układała się bardzo dobrze, ponieważ zagrał on w każdym następnym filnie Tsai Ming-lianga. Nagrodę dla najlepszego aktora na Nates Film Festival w 1993 roku otrzymał za film "Vive L'amour". Kolejną nagrodą za najlepszego aktora otrzymał 9 lat później na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Manili za film "What Time is it There?". "The Missing" jest jego debiutem jako reżyser i scerarzysta po 12 latach aktorstwa.