Reżyser teatralny, aktor filmowy i teatralny, scenarzysta. Urodził się 3 września 1949 roku w Lipinach Śląskich (dziś Świętochłowice). Ukończył Wydział Filologii Polskiej na Uniwersytecie Warszawskim w 1971 roku i Wydział Reżyserii Państwowej Wyższej Szkoły Teatralnej w Warszawie w 1986 roku. Pracę na zawodowej scenie rozpoczął jako student pierwszego roku szkoły teatralnej w warszawskim Teatrze na Woli w czasie dyrekcji Tadeusza Łomnickiego. W 1978 roku rozpoczęła się jego współpraca z warszawskim Teatrem Współczesnym, a od 1989 roku Krzysztof Zaleski związany jest przede wszystkim z warszawskim Teatrem Ateneum. Współpracował także z Teatrem Telewizji. Szerszej publiczności znany jest przede wszystkim z ról filmowych. jako aktor charakterystyczny często bywa obsadzany w rolach cwaniaczków lub cynicznych drani ("Gorączka", "Szansa", "Zmiennicy"). Sam o sobie mówi: "Nie jestem filmowcem".