Arthur Chipping (Peter O'Toole) jest statecznym nauczycielem w szkole dla chłopców. Skrycie marzy o stanowisku dyrektora placówki. Niespodziewanie zakochuje się w Katherine (Petula Clark), która jest tancerką i piosenkarką nie pasującą do środowiska uczelni. Arthur postanawia pomóc jej w nabraniu towarzyskiej ogłady. Dzięki temu zbliżają się do siebie co owocuje zawarciem związku małżeńskiego. Ich szczęście zostaje jednak brutalnie przerwane.

Młody kapitan Lewis Nolan wraca z Indii do Anglii, gdzie dostaje się pod rozkazy niekompetentnych dowódców prowadzących wojnę krymską.

Żona właściciela plantacji herbaty odkrywa, że jest jedyną białą kobietą w okolicy.