"Criminal - Wielki przekręt" to historia o podobnej formule do "Dziewięciu królowych", opowiadająca historię dwóch drobnych oszustów, wiecznie kręcących coś na boku. Tym razem akcja dzieje się w Los Angeles. Rodrigo (Diego Luna) jest drobnym szulerem, zaś Richard (John C. Reilly) doświadczonym i cynicznym oszustem, który zna się na przestępstwach, jakby czytał w otwartej księdze. Wkrótce obaj dopiszą do niej kolejny rozdział. Richard i Rodrigo mogą zgarnąć 750 000 dolarów jeśli tylko uda im się przechytrzyć bogatego kolekcjonera, sprzedając mu doskonale podrobioną srebrną obligację Monroe'a. Ich podstęp jest jak labirynt, jednak plan jest daleki od doskonałości...
Los Angeles, lata 50. XX wieku. Uwagę Johnny'ego, łobuza pragnącego wrócić na właściwą ścieżkę, przykuwa Laura, dziewczyna z dobrego domu, która buntuje się przeciwko rodzicom.
Historia renegata Williama Walkera (Ed Harris), który w latach 50. XIX w. najechał kolejno Meksyk i Nikaraguę, po czym ogłosił się wyzwolicielem i prezydentem Nikaragui. Operację przejęcia władzy przez Walkera w Nikaragui finansował komandor Cornelius Vanderbilt (Peter Boyle), jeden z najbardziej wpływowych ludzi w USA, właściciel floty transportowej. Po tym, jak Walker wykazuje pierwsze przejawy despotyzmu, sprzeciwiają mu się Vanderbilt, nikaraguańska partyzantka oraz sąsiednie państwa Ameryki Łacińskiej...
Agent ubezpieczeniowy Leonard Hoffman chce wysłać swoich synów na studia w Yale. Aby zdobyć potrzebne na ten cel środki, decyduje się niechętnie na zrealizowanie planu zabójstwa, który przedstawia mu Blanche Rickey. Leonard miałby upozorować śmiertelny wypadek Steve'a, męża Blanche, aby później podzielić się z nią pieniędzmi z polisy. Ku jego zdziwieniu, sam staje się ofiarą misternie skonstruowanego podstępu...