Maria Schrader wykształcenie zdobyła na Seminarium Maxa Reinhardta w Wiedniu. Jej kariera początkowo była związana z teatrem, ale szybko aktorka została zauważona jako jeden z najbardziej wyróżniających się talentów nowego niemieckiego kina. W 1992 roku zdobyła nagrodę Maxa Ophuelsa za najlepszy debiut w filmie "I Was on Mars" (reż. Dani Levy). W 1995 roku zdobyła German Film Prize za trzy filmy: "Keiner liebt Mich", "Burning Life" i "Einer meiner aeltesten Freunde". W 1996 aktorka wystąpiła w "Stille Nacht", była również współautorką scenariusza tego filmu. W tym samym roku wystąpiła w "Der Unfisch". W 1998 roku po "Aimee i Jaguar", Schrader wzięła udział w "Meschugge - The Giraffe" Daniego Levy. Aktorka była również współautorką scenariusza do tego filmu i jego współreżyserką.