Mario Puzo urodził się 15 października 1920 roku w Hell's Kitchen, osławionej dzielnicy Nowego Jorku. Był synem włoskich imigrantów, nie umiejących czytać i pisać. Miał sześcioro rodzeństwa. Gdy w wieku dwunastu lat, został opuszczony przez ojca, musiał podjąć się pierwszej pracy zarobkowej. W czasie drugiej wojny światowej walczył na froncie w Niemczech. Wspomnienia z tego czasu wykorzystał przy pisaniu "Mrocznej Areny". 

W 1969 roku ukazała się jego najsłynniejsza powieść "Ojciec chrzestny". Od razu stała się bestsellerem i przyniosła pisarzowi ogromny rozgłos na całym świecie. Książka sprzedała się w nakładzie 21 milionów egzemplarzy i na jej podstawie powstała filmowa trylogia "Ojca chrzestnego". Wyreżyserowana przez Francisa Forda Coppolę, klasyka kina gangsterskiego. Mario Puzo wspólnie z reżyserem napisał scenariusz do wszystkich trzech części. Za pierwsze dwie autorzy otrzymali statuetki Oscara. Natomiast trzecia część została wyróżniona nominacją.

Do jego znanych książek zalicza się jeszcze: "Szczęśliwy Pielgrzym", "Głupcy umierają", "Sycylijczyk", "Czwarty K", "Ostatni Don", " Sześc grobów do Monachium", "Omerta" i wydana pośmiertnie, dokończona przez wieloletnią towarzyszkę życia Carol Gino: "Rodzina Borgiów". Mario Puzo zmarł 2 lipca 1999 roku, miał pięcioro dzieci.