Naprawdę nazywa się Karima Mathilda Haim, urodziła się w Paryżu. Jest córką turecko-greckiego Żyda Victora Haim'a, znanego krytyka teatralnego i dramaturga, którego rodzina była prześladowana podczas okupacji, a zakonnicy przechowywali go do końca wojny w jednym z klasztorów w centralnej Francji. Kiedy miała 5 lat jej matka tancerka-primabalerina z Malmö, która po gościnnych występach w paryskim Alihambrze pozostała w Paryżu, zapisała ją do szkoły baletowej. Tańczyła cztery godziny przed obiadem, po południu uczyła się i w wieku trzynastu lat zaczęła występować przed publicznością. Gdy miała 15 lat, jeden z producentów Claude Nedjarow zażądał zmiany nazwiska. Ukończyła paryskie konserwatorium tańca, a mając 16 lat otrzymała nagrodę premiera. Jednak na drodze do kariery tancerki przeszkodziło jej płaskostopie. Do kina trafiła w wieku osiemnastu lat w filmie przygodowym Arnauda Sélignaca "Nemo". Po udziale w musicalu Jacquesa Demy "Trzy miejsca na 26" uznana została za utalentowaną aktorkę. Otrzymywała propozycje filmowe od reżyserów europejskich i amerykańskich. Do najważniejszych filmów w jej dorobku należą m.in. "Nagie tango" jako rozkapryszona Francuzka Stephanie, wprowadzona w mroczny świat przemocy i zbrodni oraz dramat "Colette" jako powieściopisarka Sidonie Gabrielle Colette, przemieniającą się z zastraszonej prowincjuszki w kobietę wyzwoloną, a filmy te znalazły uznanie nawet w opinii wymagających krytyków filmowych. Jest laureatką nagrody im. Romy Schneider oraz Cezara za rolę 23-letniej Juliette, która zakochuje się w podejrzanym o morderstwo dużo starszym od niej rozwodniku w dramacie Claude Chabrola "Krzyk sowy". W 1997 roku wystąpiła u boku Richarda Gere'a w "Szakalu".