Melissa urodziła się o 13:30 w niedzielę Wielkanocną. Dorastała w Sayville, Nowy Jork. Jej aktorska kariera rozpoczęła się w wieku 4 lat, kiedy wzięła udział w reklamie zabawki kąpielowej - "Splashy". Melissa grała w 2 przedstawieniach jako młodziutki członek New York's Circle Repertory Lab Company. W 1989 r zagrała w off-Broadwayowym przedstawieniu "Beside Herself" , u boku Williama Hurta i Calisty Flockhart. Brała także udział w produkcji "National Actors Theatre" u boku Martina Sheen'a. Po skończeniu szkoły podstawowej kontynuowała karierę studiując jednocześnie na New York University. 

Od 1996 do 2003 roku pracowała w Los Angeles nad serialem "Sabrina, nastoletnia czarownica". Był on produkowany przez Hartbreak Films, firmę którą założyła wraz z mamą i ojczymem. W 1999 roku naruszyła swój wizerunek Sabriny pozując dla magazynu "Maxim". 19 lipca 2003 roku wyszła za mąż za muzyka Marka Wilkersona, z którym ma synów Masona Waltera i Braydona Hart Wilkersona. Od 21 września 2009 roku do 27 października 2009 występowała w programie Dancing with the Stars, gdzie zajęła 9 miejsce (na 16 możliwych). Partnerował jej Mark Ballas.