Michael Ironside urodził się 12 lutego 1950 roku w Toronto w Kanadzie. Wychowywał się w okolicy Queen i Pape. Tato pracował na utrzymanie a mama zajmowała się wychowywaniem Michaela i jego rodzeństwa. Michael chodził do Ontario Collage of Art i pracował na budowie zanim zaczął swoja karierę aktorską. Jeżeli nie mógł grać szukał pracy gdzie popadnie. Nawet jak już dostał pracę jako aktor a miał również inną pracę nie rzucał jej a pracował tu i tu. Dopiero gdy zranił się na planie filmu "Pamięć Absolutna" zdecydował, że już tak dłużej pracować nie może. W 1996 roku był trenerem drużyny Gwiazd w hokeju na lodzie.
Michael był żonaty dwa razy i ma córkę z pierwszego małżeństwa o imieniu Andienne, która gra i jest asystentką reżysera. Jego drugą żona stała się Karen Dinwiddie z którą ma dziecko Findlay. Jego drużbą na weselu był Michael Jones, bliski przyjaciel z serialu "V".