Choć rodzina zastępcza otacza jedenastoletniego Cory'ego miłością, chłopiec nie jest pewny swojego losu. Gdy przybrana mama zachodzi w ciążę, chłopak postanawia uciec z domu. Przyłącza się do niego Carlotta, starsza pani o niewyczerpanej fantazji. Oboje czują się bardzo samotni, a ta wyprawa zbliża ich do siebie. Wkrótce staną się największymi przyjaciółmi. Dziwnym zrządzeniem losu trafiają do cyrku, w którym Carlotta dawniej występowała. Wszystko byłoby pięknie, gdyby nie jej nagła choroba.
Chłopiec Alec oraz arabski koń Black jako jedyni ocaleli z zatopionego statku. Chwile spędzone wspólnie na bezludnej wyspie tworzą między nimi niepowtarzalną więź.
Dwóch nieudolnych policjantów otrzymuje trzy żądania okupu za jedną zaginioną kobietę w sprawie, która okazuje się o wiele bardziej skomplikowana, niż im się wydawało.
Mountain Rivera (Anthony Quinn) jest u progu zakończenia bokserskiej kariery po porażce przez nokaut w siódmej rundzie z rąk Cassiusa Claya. Jego twarz po ogromnej ilości rund stoczonych w życiu nie wygląda już jak twarz przeciętnego człowieka, a jego ciosy nie mają już takiej siły jak dawniej. Mimo to jego trener i pracownica socjalna pani Miller (Julie Harris) - która jest jego kochanką - namawiają go na kolejne walki zwodząc, że jest w stanie jeszcze dużo osiągnąć. Jego promotor Maish Rennick (Jackie Gleason) zna jednak prawdę i przyjdzie mu zapłacić życiem za próbę uratowania honoru swojego podopiecznego i za przeciwstawienie się niecnym planom chciwej "trójki", która chce aby Rivera podpisał lukratywny (dla nich) kontrakt na walki we wrestlingu.
Początkujący pisarz Paul Varjak wprowadza się do eleganckiej nowojorskiej kamienicy. Jego sąsiadką jest śliczna Holly żyjąca na koszt bogatych adoratorów.
Mechanik samochodowy Don Bradley (Mickey Rooney) podkochuje się w kasjerce w restauracji, Verze (Jeanne Cagney). Nie stać go jednak na randki z dziewczyną, która lubi bogatych mężczyzn i marzy o futrze z norek. Chcąc spotkać się z wybranką, podkrada swojemu szefowi 20 dolarów, które zamierza zwrócić dzień później. Aby dotrzymać obietnicy, zadłuża się więc u lichwiarza na kolejne sto. Stosuje różne sposoby, by wydostać się z problemów finansowych, popada jednak w coraz większe długi i tarapaty, powoli schodząc na drogę przestępstwa. Nie może liczyć na niczyją pomoc.
Billy Coy powraca do swojego rodzinnego miasteczka, Carrell. Otrzymuje propozycję pracy od mechanika, który przed laty wspierał jego zmarłego ojca. Po pewnym czasie chłopak awansuje na kierowcę i startuje w wyścigach.
Andy musi zdobyć pieniądze, by wyjechać do miasta i ubiegać się o względy ukochanej. Poznał Kay na studiach, które rozpoczął po powrocie z wojny. Realizacja matrymonialnego planu nie jest łatwa.