Mirjana Karanović urodziła się 28 stycznia 1957 roku w Belgradzie (Serbia). Jest jedną z najbardziej znanych serbskich aktorek. Debiut Mirjany przypadł na rok 1980 w filmie "Petrijin venac", gdzie jej kreacja niepiśmiennej kobiety zebrała wiele pochwał. Studia aktorskie ukończyła cztery lata później na Wydziale Sztuk Dramatycznych w Belgradzie. Sławę zyskała rolą Seniji Seny Zolj w obrazie "Ojciec w podróży służbowej" u Emira Kusturicy. Potem zagrała jeszcze w jego "Undergroundzie" i "Życie jest cudem". W 2003 roku przeszła do historii, tym, że jako pierwszy serbski aktor od czasu rozpadu Jugosławii zagrała w chorwackim filmie - "Świadkowie". Był to przełom tym większy, iż wcieliła się w rolę chorwackiej wdowy. Następnym przełomem w jej karierze było zagranie Bośniaczki Esmy w "Grbavicy" Jasmili Žbanić. Film nagrodzono Złotym Niedźwiedziem na Berlinale, a Mirjanę nominowano do Europejskiej Nagrody Filmowej. Z Jasmilą współpracowała też przy obrazie "Jej droga". 
Od 1998 roku Mirjana jest profesorem na swojej uczelni (Wydział Sztuk Dramatycznych). W polskich kinach wyświetlano niektóre z jej filmów np. "Beczka prochu", Wir", czy "Śmierć człowieka na Bałkanach". Zaangażowana jest w kilka dużych produkcji np. \ "Spomenik Majklu Dzeksonu", "Tesla" czy "Dobra zena" (odpowiada za scenariusz i reżyserię).