Angielski artysta, udzielający się w wielu dziedzinach sztuki, urodził się w 1964 w Londynie, w dzielnicy Bethnal Green, gdzie żyje i tworzy przez całe swoje życie. Studiował malarstwo w St Martin's School of Art, a jego prace wystawiano w Europie i Japonii. Jest autorem kilku powieści, opowiadań i książek dla dzieci. W 1991 na deskach Teatru Bush w Londynie odbyła się premiera jego pierwszej sztuki, "The Pitchfork Disney". Kolejna sztuka Ridleya, "The Fastest Clock in the Universe", okazała się wielkim sukcesem i przyniosła jej autorowi parę prestiżowych nagród. Odtąd stale udziela się on w teatrze, pisząc sztuki zarówno dla dorosłej widowni, jak również młodzieży i dzieci.
Po nakręceniu dwóch krótkometrażówek i napisaniu scenariusza do "Braci Kray" Petera Medaka, w 1990 przyszedł czas na pełnometrażowy debiut Philipa Ridleya jako reżysera na dużym ekranie. Kontrowersyjny film "Połyskliwa skóra" zdobył kilka nagród, w tym m.in. Srebrnego Lamparta i nagrodę FIPRESCI na festiwalu w Locarno. Dzieląc czas między pisaniem książek, tekstów piosenek, sztuk teatralnych czy fotografię, nakręcił jeszcze dwa filmy: "Las namiętności" z 1995 i "Heartless - W świecie demonów" z 2009 roku.