Urodził się w Lisburn (Irlandia Północna, Wielka Brytania). Ma celtyckie korzenie, aczkolwiek wychowywał się w Newcastle (Anglia, Wielka Brytania). Ojciec był pilotem sił powietrznych. Matka jest Irlandką. Ray ma dwóch braci - starszego i młodszego.
Bakcyla aktorskiego złapał podczas wizyty w Newcastle Odeon na "Saturday Morning Picture Show". Marzenia by zostać aktorem odłożył jednak na jakiś czas i zajął się projektowaniem wnętrz. Do podjęcia studiów aktorskich zainspirowała go rola Johna Malkovicha w sztuce "Burn This" w teatrze Plymouth mieszczącym się w Nowym Jorku (Nowy Jork, USA). W wieku 27 lat zaczął się uczyć swojego nowego fachu w szkole teatralnej Bristol Old Vic (Anglia, Wielka Brytania).
W 1997 r. poślubił aktorkę Ruth Gemmell, którą poznał na planie "Band of Gold"emitowanego na Granada TV. Oboje grali też później małżeństwo w serialu "Peak Practice". Para rozwiodła się w 2005 r.