Na zaproszenie gospodarzy do podmiejskiego domku przyjeżdża architekt, Walter Craig, mający przebudować budynek. Cała sytuacja zdaje się mu powtórzeniem powracającego koszmaru, którego szczegółów nie może sobie jednak przypomnieć.

Filmowa adaptacja powieści Karola Dickensa. Matka małego Dawida Copperfielda w kilka lat po śmierci swojego męża ponownie wstępuje w związek małżeński. Nowy ojczym chłopca - pan Murdstone preferuje jednak bardzo surowe wychowanie i razem ze swoją równie zasadniczą siostrą wprowadza w życie małego Dawida żelazną dyspcyplinę. Gdy w jakiś czas później, umiera matka chłopca, Dawid zostaje wysłany do Londynu, by tam zarabiał sam na swoje utrzymanie. Trafia pod opiekę serdecznego pana Micawber. Szczęście chłopca nie trwa jednak długo, ponieważ rodzina Micawberów musi uciekać z Londynu przed swoimi wierzycielami. Mały Dawid postanawia wówczas spotkać się ze swoją ciotką z Dover - panną Betsy Trotwood. Od tej pory jego życie zaczyna zmieniać się na lepsze, zaś film śledzi dalsze dzieje dorastającego Dawida Copperfielda...