Kiedy pułkownik Protheroe zostaje znaleziony martwy na plebanii, nikt nie wygląda na zaskoczonego. Ciekawie robi się dopiero wtedy, kiedy do morderstwa przyznają się zarówno wdowa, jak jej kochanek.
Philip Kimberly, były agent brytyjskiego wywiadu, który uciekł do Związku Radzieckiego, zostaje poddany operacji plastycznej, gdy w światowej prasie ukazuje się informacja o jego śmierci. Z nową twarzą i nazwiskiem (Kuzminsky) KGB wysyła go z powrotem na Wyspy, aby odzyskać tajną listę nazwisk, którą podobno ukrył kilka lat wcześniej.