Kiedy przestępcy wynajęci przez kompanię kolejową zabijają jedną z farmerek, jej synowie postanawiają zostać bandytami.

Jeden z najdroższych filmów lat 30-stych opowiada fikcyjną historię rodziny O'Leary na tle autentycznych wydarzeń, jakie miały miejsce w 1871 roku, kiedy to ogromny pożar zrównał z ziemią olbrzymią część Chicago. Akcja filmu koncentruje się na dwóch synach pani O'Leary (nagrodzona Oscarem Alice Brady) - Jacku (Don Ameche) i Dionie (Tyrone Power), którzy są diametralnie różni. Jack to zrównoważony prawnik, Dion zaś to hulaka i hazardzista. Kiedy ten drugi otwiera pewnego dnia swój własny saloon i namawia uroczą piosenkarkę Belle do współpracy, szybko staje się jednym z najbardziej wpływowych ludzi w mieście. Sytuacja komplikuje się, gdy Dion postanawia przeforsować kandydaturę swojego brata na burmistrza miasta...

Shirley Blake (Shirley Temple) jest córką pokojówki, pracującej u bogatych i snobistycznych ludzi. Pewnego dnia jej matka ginie w nieszczęśliwym wypadku. Dziewczynka nie ma się gdzie podziać i pozostaje na łasce pary. Wcale nie współczują oni Shirley i nie jest im na rękę taki obrót sprawy, ale zrzędliwy wujek Ned nalega, by mała została. O opiekę nad nią stara się także pilot znany jako "Loop" (James Dunn), przyjaciel zmarłego ojca Shirley a zarazem jej ojciec chrzestny.