Aktorka i scenarzystka. Urodziła się w roku 1889 jako Salomea Steuermann w Samborze na terenie dzisiejszej Ukrainy. Jej bratem jest pianista i kompozytor Eduard Steuermann. Pochodziła z żydowsko- niemieckiej inteligencji.
Wraz z mężem
Bertholdem Viertelem i trzema synami: Hansem,
Peterem i Thomasem w roku 1928 wyemigrowała do USA, gdzie stworzyła miejsce do spotkań dla wielu artystów, którzy również opuścili Europę. W jej domu spotykali się między innymi:
Greta Garbo,
Stella Adler,
Christopher Isherwood,
Emil Jannings,
Tallulah Bankhead i
Max Reinhardt. Salka wraz z rodziną planowała zostać w USA na cztery lata, ale w roku 1932, wraz z rosnącym znaczeniem
Hitlera w Europie, postanowiła pozostać w Santa Monica na stałe.
Była współscenarzystką skryptów do wielu filmów, szczególnie tych, w których występowała
Greta Garbo, prywatnie jej bliska przyjaciółka. Salka współtworzyła dla niej materiał do scenariuszy filmów "
Królowa Krystyna" i "
Anna Karenina". We wczesnych latach pobytu w USA pracowała też jako aktorka charakterystyczna, między innymi w filmie "
Anna Christie" (też u boku
Garbo).
Jej syn
Peter Viertel jest znanym pisarzem i scenarzystą. Jego żoną była aktorka
Deborah Kerr. Salka Viertel bardzo aktywnie wspomagała uciekinierów z Europy w czasie władzy
Hitlera. Napisała też wspomnienia zatytułowane "The Kindness of Strangers".
Salka Viertel ostatnie lata życia spędziła w Klosters w Szwajcarii. Tam też zmarła w wieku 89 lat w roku 1978.