Amerykański aktor filmowy i teatralny. Urodził się jako Samuel Levine w Rosji. Debiutował w roku 1927 na Broadwayu w melodramacie "Wall Street". To właśnie na Broadwayu przez 50 lat kariery ukazał się w 37 przedstawieniach. Na srebrnym ekranie aktor debiutował w roku 1936 w filmie "Three Men on a Horse". Była to adaptacja sztuki, w której wcześniej występował na deskach teatru i rolę w tym utworze powtórzył jeszcze w radio. Levene występował w takich znanych sztukach na Broadwayu jak "Dinner at Eight" (1932), "Room Service" (1937), "Light Up the Sky" (1948) "Heartbreak House" (1959), "The Impossible Years" (1965) czy "The Sunshine Boys" (1972). Wiele tych produkcji stało się legendarnymi.
Pomimo, że nie dysponował dobrym głosem występował też na Broadwayu w musicalu "Guys and Dolls" jako Nathan Detroit. Braki uzdolnienia wokalnego rekompensował podobno solowy numer "Sue Me", śpiewany w jednej oktawie. W filmowej adaptacji tego utworu wystąpił jednak Frank Sinatra.
Levene był nominowany do nagrody Tony w roku 1961 za rolę w sztuce "The Devil's Advocate".
W połowie lat 30-tych aktor przeprowadził się do Hollywood, aby powtórzyć swoją rolę, graną do tej pory w teatrze, w filmie "Three Men on a Horse". Następnie grywał postaci policjantów w filmach komediowych: "After the Thin Man", "The Mad Miss Manton" i "Shadow of the Thin Man". Grał niewielkie, ale zapisujące się w pamięci role, jak ta w filmie "Złoty chłopiec", w "The Purple Heart", ale pojawiał się też w mocnych filmach kina noir, jak na przykład: "Zabójcy", "Krzyżowy Ogień" i "Konwój". Dziś są to prawdziwe klasyki kina. Zagrał łącznie w 49 filmach podczas swojej długiej kariery. Ostatnim jego filmem był dramat prawniczy "...I sprawiedliwość dla wszystkich".
Zmarł w Nowym Jorku w wieku 75 lat na zawał serca.