Trwa wojna secesyjna. Bushwackers to grupa partyzantów walczących z Jankesami na pograniczu Kansas i Missouri. Do oddziału przyłączają się dwaj przyjaciele, syn niemieckiego emigranta Jake Roedel (Tobey Maguire) i pochodzący z ziemiańskiej rodziny Jack Bull Chilles (Skeet Ulrich). Wkrótce nadchodzi zima, która dla Bushwackersów oznacza przerwanie działań wojennych. Grupa rozdziela się, by znów spotkać się wiosną. Jake trafia do kryjówki na zboczu wzgórza, gdzie poznaje młodą wdowę Sue Lee (Jewel Kilcher). To spotkanie wpływa na dotychczasowe życie młodego człowieka.
Najłatwiejszym i najszybszym sposobem dla braci Newton na zdobycie bogactwa było wkroczenie na drogę przestępstwa. W bardzo krótkim czasie okradli 80 banków od Teksasu aż po Kanadę. Teraz w kręgu ich największego zainteresowania jest pociąg przewożący fortunę z Banku Rezerw Federalnych. Agenci FBI depczą im po piętach ... "Bracia Newton" to doskonały, utrzymany w szybkim tempie film o życiu czterech braci, którzy marzyli o bogactwie i na stałe zapisali się na niezbyt chlubnych kartach historii największych przestępców Ameryki.
Nowy Orlean. Trzej złodzieje: Milo, jego młodszy brat Dova i Law w trakcie napadu niechcący uruchamiają alarm i muszą uciekać, porzucając łup. W trakcie ucieczki zabijają trzech agentów FBI, a Milo zostaje ciężko ranny. Bandyci ukrywają się w znajdującym się w suterenie barze o znamiennej nazwie "Dino's Last Chance Bar". Biorą jako zakładników właściciela baru, kelnerkę Janet, jej syna Danny'ego, stałego bywalca lokalu i przypadkowego klienta. Niebawem policja i FBI otaczają bar. Złodzieje są przekonani, że to na nich urządzono obławę, podczas gdy naprawdę cała akcja jest skierowana przeciwko Guy Foucardowi, znanemu handlarzowi broni, który wymknął się stróżom prawa i - wedle otrzymanej przez FBI informacji - miał się schronić właśnie w knajpce Dina. To on okazuje się owym przypadkowym klientem. Właściciel próbuje pozbyć się agresorów za pomocą wyciągniętej z ukrycia broni, ale Law nie daje mu szans i kładzie go trupem. Sytuacja staje się coraz bardziej napięta. Policyjny negocjator, Browning, próbuje nakłonić przestępców, aby poddali się bez walki, ale oni nie są zgodni co do dalszego postępowania. Gorączkowo szukają sposobu wydostania się z pułapki. Guy Foucard gotów jest pertraktować z policją. Nieprzytomny dotąd Milo odzyskuje świadomość i dochodzi do wniosku, że skoro w tym miejscu bar działał już w czasach prohibicji, to musi mieć drugie, tajne wyjście. Wyjście faktycznie istnieje, ale nie wiadomo, czy jego również nie obstawiła policja. Guy proponuje mimowolnym współtowarzyszom inne rozwiązanie: poinformują policję, że zgadzają się na wypuszczenie zakładników i zamiast nich sami opuszczą bar. Dova i Law przystają na taki pomysł, ale dla pewności chcą wcześniej zastrzelić zakładników. Milo nie zgadza się jednak na rozlew krwi. Nie wierząc, że wyliże się z ran, gotów jest się poddać. Targi między bandytami się przedłużają, a tymczasem policja przystępuje do ostatecznego ataku na knajpę Dina.