Susan Brownmiller urodziła się 15 lutego 1935 w Brooklynie w Nowym Yorku. Powróciła tam dwadzieścia lat później po ukończeniu Uniwersytetu Cornella. Przez cztery lata pracowała jako aktorka a następnie rozpoczęła prace jako asystentka redaktora w piśmie Coronet. W latach sześćdziesiątych pracowała jako autorka bezetatowa o bardzo feministycznym nastawieniu. Jej pierwsza książka "Shirley Chisholm" (1970) była biografią pierwszej afroamerykanki w Kongresie. Działa społecznie na rzecz podniesienia świadomości publicznej na temat przestępstw z użyciem siły na kobietach i dzieciach.