Pochodzi z biednej, wielodzietnej, robotniczej rodziny. Ukończył katolicką szkołę średnią. Przez 12 lat pracował jako księgowy. W latach 1973-1975 studiował w Coventry School of Drama. Zrealizował "trylogię rodzinną" poświęconą w dużej mierze swoim bliskim i nieliczne fabuły. Mówi: "Robię filmy z myślą o dojściu do ładu ze swoją rodzinną historią" oraz: "Nic tak nie wiąże, jak historia i wspomnienia rodzinne". Realizuje filmy skromne, nieefektowne, opowiada o bolesnych ranach egzystencji, autorskie, prawdziwe, pełne wzruszającego realizmu.