Tom Waits urodził się w Mieście Aniołów, na tylnym siedzeniu żółtej taksówki podjeżdżającej na szpitalny parking. Pojawił się nieogolony i powitał ten świat okrzykiem: "Dawaj na Times Square". Tak przynajmniej głosi lokalna legenda. Inne źródła podają jednak, że Thomas Allan Waits przyszedł na świat w Pomonie, w stanie Kalifornia, podczas ósmej rocznicy bombardowania Pearl Harbour. Przez kolejne kilka lat Tom krąży po całej Kalifornii, przenosząc się z miasta do miasta wraz z rodzicami, parającymi się szlachetnym rzemiosłem nauczycielskim.
Muzyczną karierę Toma Waitsa można podzielić na dwie części. Pierwsza trwała od początku lat 70. do wydania Swordfishtrombones w 1983 roku. Po maturze w 1970 roku Tom zagłębił się w podejrzane rejony Los Angeles. Zamieszkał w sławnym Tropicana Hotel na Bulwarze Saint Monica, utrzymując się z dorywczych prac. Poza tym pił i grał w nocnych klubach. Piosenki z tego okresu opisują spelunki, typy spod ciemnej gwiazdy, dekadenckie imprezy i nocne ekscesy. Cygańskiemu stylowi życia Tom pozostanie wierny już na zawsze.
Przełomowym momentem w karierze Waitsa było spotkanie z Francisem Fordem Coppolą. Coppola zaproponował mu skomponowanie muzyki do filmu One from the heart. Podczas produkcji filmu Waits poznał scenarzystkę Kathleen Brenner - swoją przyszłą żonę i współpracowniczkę. Ślub z Kathleen odbył się szybko i bez ceregieli. Z żółtej książki telefonicznej Tom wybrał losowo kaplicę ślubną i po dwudziestu minutach młoda para była już w podróży poślubnej w Tralee, Kolorado. Miłość do Kathleen Brenner uwieczniona została w piosence "Johnsburg, Illinois" (jej miejsce urodzin). Płyty Swordfishtrombone, Rain Dogs, Big Time - powstałe w latach 80. - to już nowy Waits. Mają bardziej skomplikowaną orkiestrację, Waits używa wielu nietypowych instrumentów, z których wydobywa ekscentryczne dźwięki. Przede wszystkim jednak teksty piosenek stają się coraz bardziej mroczne, wydobywają surrealistyczne piękno amerykańskich miast.

Na podstawie: e-zone.pl