Urodziła się 9 stycznia 1901 roku na terenie dzisiejszych Węgier. Swoją przygodę z filmem rozpoczęła w Niemczech, gdzie zagrała w "Im letzten augenblick". Podczas podróży do Budapesztu w 1925 roku zauważył ją Samuel Goldwyn, współzałożyciel wytwórni MGM, i podpisał z nią kontrakt. Sprzeciwiali się temu jej rodzice i narzeczony, jednak Vilma mimo tego wyjechała do Stanów Zjednoczonych.

Popularność przyniosły jej obrazy, w których wystąpiła u boku Rudolpha Valentino: "Orzeł" i "Syn szejka". Następnie zagrała w duecie z Ronaldem Colmanem w filmach takich jak "Anioł ciemności", "Noc miłości" czy "Magiczny płomień".

W latach dwudziestych była najlepiej zarabiającą aktorką wytwórni MGM, jednak nadejście ery filmów dźwiękowych nie oszczędziło jej. Ostatnim filmem w jakim zagrała w USA był "This Is Heaven", a w 1930 roku wyjechała z mężem do Niemiec gdzie pojawiła się w ostatnim filmie w swojej karierze.

Vilma zmarła 18 marca 1991 roku po nieudanej resuscytacji.