Ukończył słynną Pekińską Akademię Filmową. Zaliczany jest do 6. generacji chińskich reżyserów, w której swoje miejsce zaznaczył już pracą dyplomową, fabularnym filmem "Zhoumo qingren" ("Weekend lovers") z 1993 roku. Dostał za niego nagrodę imienia Rainera Wernera Fassbindera dla najlepszego reżysera na festiwalu Mannheim-Heildelberg w 1996 roku. Potem pracował dla chińskiej telewizji, tworząc serię "Supercity", dzięki której dziesięciu młodych reżyserów 6. generacji mogło zaistnieć na małym ekranie. W 1998 roku założył jedną z pierwszych niezależnych wytwórni filmowych w ChRL, "Dream Factory". Pierwszą jej produkcją był film "Suzhou He", za który Lou Ye dostał w 2000 roku główną nagrodę na 29. Festiwalu Filmowym w Rotterdamie.