Urodzona 1 stycznia 1900 roku w biednej, wiejskiej rodzinie na Sycylii, Modesta od dzieciństwa dąży do szczęścia, nie poddając się społecznym . ograniczeniom. Po tragicznym wydarzeniu, które zabiera ją z dala od rodziny, Modesta zostaje powitana w klasztorze, gdzie dzięki swojej inteligencji i uporowi zostaje protegowaną Matki Przełożonej. Później przybywa do willi należącej do księżniczki Brandiforti, gdzie staje się osobą niezastąpioną.
Ten nieustanny proces emancypacji idzie w parze z osobistym rozwojem i seksualnym przebudzeniem, dzięki którym udaje jej się żyć pełnią szczęścia.