Mandżuria. Rok 1904. Trwa wojna rosyjsko-japońska. Ewakuowany z linii frontu rosyjski szpital polowy zostaje ulokowany w na wpół opustoszałej chińskiej wiosce. Dowódca szpitala, Siergiej Karenin, dowiaduje się, że ranny oficer, którego operuje, to hrabia Wroński - ten sam, który zrujnował życie jego rodziców, Anny i Aleksieja. Siergiej pragnie usłyszeć od Wrońskiego odpowiedź na jedno pytanie: co sprawiło, że jego matka uległa namiętności, przekreślając tym samym całe swoje życie.