Grady Tripp (Michael Douglas), pięćdziesięcioletni pisarz i profesor uniwersytetu, od dłuższego czasu nie znajduje w swoim życiu niczego, czym mógłby się pochwalić. Ostatnią książkę wydał siedem lat temu i od tego czasu jego sława zdążyła już przyblaknąć. Na dodatek dowiaduje się, że jego trzecia żona zamierza się wyprowadzić. Jakby tego było mało, kochanka - rektor uczelni, Sara Gaskell (Frances McDormand) - oznajmia mu, że spodziewa się jego dziecka. Ale kłopoty dopiero się zaczynają. Pojawia się dawny wydawca Trippa, niejaki Terry (Robert Downey Jr.) z zamiarem zmuszenia go do napisania kolejnego bestselleru. Na domiar złego, skołatany profesor, za sprawą swego najlepszego studenta, Jamesa Leera (Tobey Maguire), zostaje wplątany w morderstwo psa i kradzież marynarki, którą niegdyś nosiła Marilyn Monroe. Nie pozostaje mu zatem nic innego, jak odnaleźć słynny żakiet, napisać bijącą rekordy popularności powieść i pogodzić się z żoną. Na dokonanie tego wszystkiego Grady ma tylko jeden weekend...