Mały John Dolittle ma niezwykły dar, który pozwala mu rozmawiać ze zwierzętami. Jednak ojciec - przekonany, że jego syna opętały siły nieczyste - wzywa na pomoc egzorcystę. Po latach John (Eddie Murphy) zostaje lekarzem i nie pamięta, że w dzieciństwie potrafił porozumiewać się ze zwierzętami. Kiedy jednak na skrzyżowaniu potrąca psa, odkrywa, że rozumie każde jego słowo. Wiadomość, że nareszcie znalazł się doktor, który potrafi porozumieć się z czworonożnymi pacjentami, rozchodzi się błyskawicznie. Do Johna przybywają pacjenci najróżniejszych gatunków. Adaptacja "Doktora Dolittle" Hugh Loftinga, w której książkowy bohater zostaje przeniesiony na czasy współczesne.

Szanowany ojciec rodziny i wzięty lekarz, John Dolittle, pewnego dnia odkrywa, że rozumie mowę zwierząt. Początkowo niechętnie udziela im pomocy, by nie zostać uznanym przez rodzinę i kolegów po fachu za wariata. Z drugiej jednak strony, żal mu zmarnować taki dar losu. Dollitle musi wybierać między karierą w przychodni a pomocą zwierzętom. Początkowo usiłuje zniechęcić nowych pacjentów, szybko jednak zdaje sobie sprawę, że dar, jaki posiada, jest bezcenny.