Karol opuszcza więzienie, w którym odbywał karę za spowodowanie śmiertelnego wypadku . . . Broni kobietę przed chuliganami. Spotyka ją potem przypadkowo w Muzeum Narodowym w Sukiennicach - Elżbieta pracuje tu jako konserwator dzieł sztuki. Karol pragnie podjąć pracę, ale nikt go nie chce zatrudnić. Przed Elżbietą udaje, że znalazł pracę. Nie mając pieniędzy związuje się z przestępcami i bierze udział w przerzucie "towaru" do Sopotu...

Uniwersalna historia mężczyzny, który po opuszczeniu więzienia zostaje zepchnięty na margines społeczeństwa. Dopiero dzięki pomocy tytułowego "drugiego człowieka" dostaje szansę na powrót do normalnego życia. Karol opuszcza więzienie, w którym odsiadywał wyrok za nieumyślne spowodowanie wypadku w hucie. Nie ma domu, pracy ani pieniędzy. Przypadkowa znajomość z piękną konserwatorką sztuki Elżbietą przeradza się w głębokie uczucie. Kochankowie zamieszkują razem. Karol marzy o powrocie do pracy w Nowej Hucie, jednak ciąży na nim piętno przestępcy. Ambicja nie pozwala mu przyznać się do klęski: przed Elżbietą mężczyzna udaje, że otrzymał upragnioną posadę. By zdobyć pieniądze wplątuje się w przestępczą działalność dawnego kolegi.
[center][/center]