Po nieudanym zamachu na życie Charlesa de Gaulle'a w Petit-Clamart, OAS postanawia wynająć płatnego mordercę, bez powiązań z organizacją, aby uniknąć kolejnej wpadki. Mordercą jest Anglik, który przyjmuje pseudonim Szakal. Francuska służba bezpieczeństwa przez przypadek odkrywa przygotowania do zamachu. Na czele śledztwa staje komisarz Lebel. Rozpoczyna się bezwzględny pościg za zamachowcem.

Zawodowy zabójca o pseudonimie Szakal (Edward Fox) przyjmuje zlecenie zabicia prezydenta Francji Charlesa de Gaulle'a. Francuska policja dowiaduje się o planowanym zamachu, ale prezydent nie zgadza się zmienić kalendarza swoich publicznych wystąpień. Tymczasem Francuzi nie wiedzą o tajemniczym zamachowcu praktycznie nic: kim jest, kiedy i jak zamierza uderzyć. Do zidentyfikowania i zatrzymania Szakala zostaje wyznaczony inspektor Thomas, który z kolei zleca swoje zadanie detektywowi Lebelowi (Michael Lonsdale).

Kolejna próba zamachu na generała Charlesa de Gaulle'a kończy się fiaskiem. Szef OAS werbuje zawodowego zabójcę. Jest nim tajemniczy Anglik o kryptonimie Szakal. Szakal precyzyjnie przygotowuje plan zamordowania de Gaulle'a. Policja francuska wykorzystuje wszelkie dostępne środki w celu ujęcia płatnego zabójcy. Jednakże w tym pościgu to Szakal do końca zachowuje przewagę...

Jedna z francuskich grup terrorystycznych przeprowadza nieudany zamach na prezydenta de Gualle'a (Adrien Cayla-Legrand). Nie chcąc ryzykować kolejnej wpadki członkowie organizacji postanawiają wynająć zabójcę z zewnątrz. W jednym z paryskich hoteli dochodzi do spotkania z zamachowcem, którym okazuje się tajemniczy Anglik (Edward Fox). Żąda on gigantycznej zapłaty z góry, jednak przedstawiciele OAS zgadzają się coraz bardziej tracąc zaufanie do swoich ludzi. Morderca przyjmuje pseudonim "Szakal" i rozpoczyna szereg niezbędnych przygotowań. Tymczasem służby bezpieczeństwa dowiadują się o planach kolejnego zamachu na prezydenta. Zostaje wyznaczony sztab ludzi mających na celu schwytanie nieznanego zabójcy.