Film jest adaptacją wydarzeń z okresu oblężenia Leningradu przez niemieckie wojska III Rzeszy podczas II Wojny Światowej. Mimo iż Sowietom ostatecznie udało się obronić Leningrad, ponieśli straszliwe straty. Podczas trwających blisko 900 dni działań wojennych w wyniku ostrzału i bombardowań lub w ciężkich warunkach z głodu, mrozu i wycieńczenia śmierć poniosło ponad milion Rosjan.