Cesarz Neron (Alberto Sordi) odpoczywa wraz z żoną Poppeą (Brigitte Bardot) oraz nauczycielem Seneką (Vittorio De Sica) nad brzegiem morza. Władca szykuje się do wystąpienia w wielki przedstawieniu. Wkrótce przybywa jego apodyktyczna matka Agrypina (Gloria Swanson), która chce namówić go do podbicia Brytanii. Neron postanawia zabić kobietę, ale wszelkie próby zawodzą.