Najemny zabójca, Joshua Shapira , od lat wykonuje zlecenia mafii. Gdy otrzymuje kolejne zadanie, okazuje się że ma je wykonać w dzielnicy gdzie się wychował - Małej Odessie. Po dotarciu na miejsce dowiaduje się od młodszego brata, że ich matka jest umierająca. Joshua postanawia złożyć jej wizytę, mimo niechęci ojca, który kiedyś wyrzekł się syna-przestępcy...

Płatny morderca Joshua Shapira (Tim Roth) jest od lat perfekcjonistą w swoim zawodzie. Tym razem dostaje od mafii zlecenie na wykonanie wyroku w tak zwanej Małej Odessie – dzielnicy Nowego Jorku, zamieszkanej przez rosyjskich imigrantów. Tym samych Joshua wraca do korzeni – wychował się bowiem właśnie w Małej Odessie. Nie utrzymuje jednak kontaktów z rodziną, od kiedy jego ojciec Arkady (Maximilian Schell) wyrzekł się syna-przestępcy. Bolesne jest spotkanie z zapatrzonym w niego młodszym bratem Reubenem (Edward Furlong), a także z wciąż kochającą go śmiertelnie chorą matka (Vanessa Redgrave). Odżywają dawne wspomnienia i więzi z niegdyś bliskimi osobami. Joshua spotyka również ukochaną z młodości, Ałłę (Moira Kelly). Za wszelką cenę stara się jednak utrzymać emocjonalny dystans, aby uczucia nie wpłynęły na zadanie jakie ma do wykonania.