Ekranizacja najsłynniejszej obok "Gron gniewu" powieści Johna Steinbecka. Kalifornia, tuż przed I wojną światową. Adam Trask (Raymond Massey) mieszka na farmie w pięknej dolinie Salinas wraz z dwoma synami, Aronem (Richard Davalos) i Calebem (James Dean). Bracia są bardzo różni: Aaron jest tym dobrym, a Cal złym. Ich matka, demoniczna Kate (Jo Van Fleet), prowadzi dom publiczny w pobliskim miasteczku. Nikt jednak tego nie wie, poza Calem. Jego wiedza, a także niechęć, jaką żywi do brata, jest przyczyną tragedii.... Sytuacji nie poprawia fakt, że obaj bracia podkochują się w tej samej dziewczynie, Abrze (Julie Harris).

Ekranizacja wybitnej powieści Johna Steinbecka z legendarną rolą Jamesa Deana. Cal rywalizuje ze swoim bratem Aaronem (Richard Davalos) o miłość ojca. Zawsze jednak przegrywa i coraz bardziej zamyka się w sobie. Zrozumienie znajduje jedynie u swojej przyjaciółki Abry (Julie Harris). Kocha ją, ale jest zbyt nieśmiały, by wyznać całą prawdę. Przed laty jego matka odeszła, teraz Cal rozpaczliwie pragnie ją odnaleźć. I odnajduje - nie tam, gdzie by się spodziewał ...

Historia ukazująca konflikt pokoleń, ukazany przykładzie ojca- surowego, prostolinijnego farmera, samotnie wychowującego dzieci, a jednym z jego synów- urodzonym buntownikiem, który rozpaczliwie chce poznać swoją matkę- właścicielkę domu publicznego w pobliskim Monterey... Rozdarty uczuciowo syn będzie musiał wybrać pomiędzy dobrem, które w filmie ucieleśnia postawa ojca, a złem- "profesją" matki. Ów wybór będzie tym trudniejszy, gdy bogaty ojciec straci cały swój majątek wskutek klęski żywiołowej. Klasyczne dzieło amerykańskiej literatury i kina, a w roli głównej- największy buntownik Hollywood- James Dean.

Cal (James Dean) nie ma łatwego życia. Nie poznał swojej matki, a w dodatku musi walczyć o miłość surowego ojca (Raymond Massey) ze swoim bratem Aronem (Richard Davalos). Ciągłe porażki w tej nierównej batalii działają destrukcyjnie na jego psychikę. Cal czuje się nierozumiany i oszukiwany. Desperacko pragnie odnaleźć swoją matkę. Szuka pocieszenia u swojej przyjaciółki Abry (Julie Harris), którą skrycie kocha, ale nie potrafi zdobyć się na odwagę, by jej to wyznać. Na domiar złego o względy dziewczyny zaczyna walczyć też Aron. Gdy Calowi udaje się wreszcie odnaleźć swoją rodzicielkę, okazuje się, że nie jest ona taka, jaką sobie wyobrażał.

Kalifornia, tuż przed I Wojną Światową. Adam Trask, farmer, mieszka na farmie w pięknej dolinie Salinas wraz z dwoma synkami - Aaronem i Calebem. Jego żona, demoniczna Kathy, prowadzi dom publiczny w pobliskim miasteczku. Nikt jednak tego nie wie, poza Calem

Cal Trask dorasta w cieniu brata Arona. Niedoceniany chłopak postanawia odszukać matkę Kate, nie wierząc, że nie żyje. W końcu odnajduje ją w sąsiednim mieście, gdzie prowadzi dom publiczny. Mimo to Cal nawiązuje z nią kontakt. Kobieta prosi go, by nie wspominał o niej bratu. W międzyczasie ojciec traci majątek, przeprowadzając nieudaną transakcję. Cal, chce pomóc ojcu, zarabiając sporą kwotę pieniędzy na handlu fasolą. Niestety, ojciec nie docenia jego starań. Rozgoryczony chłopak postanawia się zemścić.