Rodzina McCann szykuje się do urodzin młodszej córki Megan (Alexandra Kyle). Jej starsza siostra (Olivia Burnette) dekoruje tort urodzinowy i rozmawia przez telefon z matką (Sally Field). Dzwonek do drzwi: mężczyzna podający się za posłańca ze sklepu rzuca się na Julię, gwałci i zabija. Sierżant Denillo (Joe Mantegna) twierdzi, że na miejscu zbrodni została wystarczająca ilość śladów potrzebna na wskazanie sprawcy. I rzeczywiście, wkrótce Robert Doob (Kiefer Sutherland) zostaje aresztowany. Ale pomimo ewidentnych dowodów winy błąd proceduralny popełniony przez prokuratora uniemożliwia jego skazanie. Doob wychodzi na wolność. Matka zamordowanej dziewczyny czuje, że będzie on dalej gwałcił i zabijał. Musi go powstrzymać.

Nie ma większego bólu niż ten po stracie dziecka. Szczególnie, gdy dziecko pada ofiarą morderstwa. A jeżeli do tego ma się świadomość, że morderca uniknie kary, wówczas świat przestaje mieć jakikolwiek sens. W taki właśnie sposób los doświadczył Karen McCann (Sally Field). Dlatego Karen postanowiła, że sama wymierzy sprawiedliwość mężczyźnie, który zgwałcił i zamordował jej siedemnastoletnią córkę.

Nie ma większego bólu niż ten, po stracie dziecka. Szczególnie wtedy jest on silny i obezwładniający, gdy dziecko pada ofiarą morderstwa. A jeżeli do tego ma się świadomość, że morderca uniknie kary, wówczas świat przestaje mieć jakikolwiek sens. W taki właśnie sposób los doświadczył Karen McCann (Sally Field). Dlatego Karen postanowiła, że sama wymierzy sprawiedliwość mężczyźnie, który zgwałcił i zamordował jej siedemnastoletnią córkę. Karen McCann przestrzega wszelkich zasad społecznego współżycia i jest przekonana, że każdy, kto tak jak ona żyje zgodnie z przyjętymi zasadami, powinien żyć długo i szczęśliwie. Nagle wszystko to traci sens. Karen jest bezsilnym, przerażonym świadkiem morderstwa. Ofiarą jest jej ukochana córka. Policja w krótkim czasie ustala sprawcę - to Robert Dobo (Kiefer Sutherland). Niestety w trakcie dochodzenia policjanci popełnili poważne błędy i chociaż dowody świadczą niezbicie o winie Roberta, okazuje się, że uniknie on kary. Karen kolejny raz znajduje się w sytuacji, gdy świat przestaje mieć jakikolwiek sens. Wówczas postanawia, że sama wymierzy sprawiedliwość. Zdobywa broń, szkoli się u ludzi, którzy zawodowo zajmują się zabijaniem. Gdy czuje, że jest już gotowa do podjęcia walki, zaczyna prowokować Roberta do ataku. Mąż Karen, Marc (Ed Harris) próbuje ją powstrzymać, ale ona nie chce go słuchać. Wreszcie udaje jej się zwabić mordercę córki w pułapkę.

Film opowiada o kobiecie, której córka została zgwałcona i zamordowana. Było dużo dowodów i możliwość wskazania sprawcy, lecz przez błąd prokuratury mężczyzna wychodzi na wolność. Kobieta czuje, że morderca nie przestanie krzywdzić innych. Postanawia kupić broń, nauczyć się z niej strzelac i powstrzymać go przed kolejnymi gwałtami.