Zima 1944 roku. Do wsi na dalekiej północy Rosji przybywa oddział wycieńczonych niemieckich jeńców wojennych pod wodzą młodego porucznika. Mają tu zbudować ważny, radziecki obiekt wojskowy - radiolatarnię. We wsi mieszkają tylko kobiety, starcy i dzieci, gdyż wszyscy mężczyźni walczą na froncie. Wkrótce potworne zimno, głód i bieda zbliżają śmiertelnych wrogów. Muszą znaleźć wspólny język, by przetrwać. Z czasem wzajemną nienawiść, pogardę i strach zastąpią inne uczucia: współczucie, ofiarność, miłość ...