Pianista to rodzynek wśród horrorów i thrillerów nakręconych przez Polańskiego i już ten fakt czyni go filmem wyróżniającym. A opowieść to rzeczywiście niezwykła. Niewielu jest chyba ludzi którzy potrafiliby przeżywszy coś takiego, prowadzić normalne życie. Polański oprócz głównej osi opowieści serwuje nam wiele brutalnych scen poniżenia i zwyrodnienia, a Hitlerowcy to prawdziwi sadyści. Nie popada jednak w jakieś stereotypy, bo są Niemcy źli i dobrzy, tak samo jest z Polakami i Żydami. Poza tym swoim obrazem Polański dołącza do grupy twórców, którzy opowiedzieli historię które wydarzyły się naprawdę, a ich dramatyzm i zdarzenia są wręcz nieprawdopodobne. Władysław Szpilman obok Salomona Perel , bohatera filmu Agnieszki Holland "Europa, Europa" i małego Giosue, bohatera "Życie jest piękne" Roberto Benniniego jest przykładem jednostki o takim właśnie tragicznym i nieprawdopodobnym życiorysie.