Larry Gopnik jest uczciwym, dobrym, bezkonfliktowym, zwyczajnym człowiekiem. Kieruje się zasadami moralnymi i obywatelskimi. Jednak los nie rozróżnia dobrych od złych ludzi albo postanawia zadrwić z Gopnika i wystawia go na lawinę zdarzeń, które boleśnie doświadczają Larry'ego, przytłaczają go swoim ciężarem i sprawiają, że staje się bezradną i bezbronną marionetką. Film jest niezwykłą opowieścią o człowieku, który nikomu nie zawinił, a którego dotykają niezliczone plagi upokorzeń i cierpień, taki współczesny Hiob albo książę Myszkin z powieści Dostojewskiego "Idiota".
W świecie bez wartości albo w świecie relatywnych wartości, normalny człowiek jest nienormalny i nikogo nie obchodzi.