Sherry Swanson wraca do domu do New Jersey po odsiedzeniu wyroku trzech lat więzienia. Chce odbudować stosunki ze swoją młodszą córka. Sherry wkrótce odkrywa, że powrót do świata, który opuszczała tak dawno temu jest o wiele bardziej trudny niż przewidywała.

Sherry, główna bohaterka filmu (w tej roli Maggie Gyllenhaal, ?Sekretarka?, ?Dom nadziei?) jest już po kilku wyrokach i odsiadce w więzieniu. Jak się okazuje proces ponownego przystosowania się do świata jest dla niej trudny. Kobieta próbuje nawiązać na nowo kontakty ze swoją małą córką, ale to wszystko okazuje się dużo trudniejsze, niż sobie wyobrażała.

Sherry Swanson jest kobietą z kryminalną przeszłością, która będąc na życiowym zakręcie pragnie zmienić swoje życie dla córki, która jest dla niej światełkiem w tunelu. Do tej pory dziewczynką opiekował się brat bohaterki oraz jego żona. Nie jest im łatwo rozstać się z dzieckiem, które pokochali jak swoje własne. Na dodatek dziewczynka boi się matki, którą ledwie pamięta.