Janek Pradera (Edward Żentara) to wrażliwy poeta, który nie może odnaleźć swojego miejsca w świecie. Dlatego odchodzi od ukochanej i z workiem na plecach rusza w nieznane. Wędrując po puszczy spotyka leśniczego, który zatrudnia go przy wyrębie lasu. Ludzie zamieszkujący tutaj są inni niż w mieście - szczerzy i otwarci. Ciężka, fizyczna praca zbliża ludzi. Janek poznaje i zaprzyjaźnia się z Peresadą, Wasylukiem, Selpką i jego stale roześmianą żoną. Razem z nimi upływa mu czas po pracy. Wkrótce dochodzi jednak do nieoczekiwanej bójki...

Janek (Edward Żentara), wrażliwy poeta, nie chcąc utracić niezależności, opuszcza swą ukochaną, którą nazywa Gałązką Jabłoni (Marta Żentara). Rusza w świat. Znajduje pracę przy wyrębie lasu w Bieszczadach. Mieszka u babci zwanej Oleńką (Jadwiga Kuryluk), zaprzyjaźnia się z Peresadą (Ludwik Pak), Wasylukiem (Ludwik Benoit), Batiukiem (Wiktor Zborowski), Selpką (Jan Jurewicz) i jego wesołą żoną (Maria Ciunelis). Nie może jednak znieść rozłąki ze swoją partnerką. Postanawia do niej wrócić.

Janek Pradera - główny bohater, jest to człowiek uduchowiony, szczery, nie bojący się ciężkiej pracy odnajduje swoją ostoję w małej wsi - Hopla w gorzowskim, gdzie zostaje zatrudniony przy pozyskaniu drewna jako siekierowy. Janek poznaje i  zaprzyjaźnia się z resztą robotników leśnych, z którymi spędza czas przy gorzałce i zimnych nóżkach. "Nowy", bo tak został przez nich Janek ochrzczony miewa koszmary, które ujawniają, iż nasz bohater przed czymś ucieka, przed myślami o swojej Gałązce Jabłoni. Czy "Nowy" zazna azylu w Hopli? Czy zazna spokój ducha w ciężkiej pracy i z nowymi przyjaciółmi?