Jest to najweselszy i najlżejszy z filmów Kurosawy. Opowiada o młodej arystokratce z pokonanego rodu samurajów, która musi uciec przez tereny wroga do swoich sojuszników. Jej opiekunem jest ostatni wierny generał i para wesołych cwaniaków, którzy dołączyli aby ukraść złoto, które przewożą generał z podopieczną. Jest to pierwszy panoramiczny film Kurosawy. Jeden z nielicznych gdzie postać kobieca jest przedstawiona jako urocza, mądra i zdecydowana. Oryginalny tytuł oznacza: "Trzej niegodziwcy w ukrytej twierdzy" i widz sam musi się domyśleć, kto jest trzecim niegodziwcem.

Średniowieczna Japonia, czasy wojen domowych.
Samotny samuraj proponuje swoje usługi pięknej księżniczce, która ucieka z zamku, zabierając klejnoty. Wspólnie z dwoma niezbyt rozgarniętymi chłopami odbywają pełną niebezpiecznych przygód podróż do świątyni.
"Ukryta forteca" to opowieść łącząca w sobie elementy baśni i samurajskiego kina akcji tak samo jak zrealizowane dwadzieścia trzy lata później "Gwiezdne wojny". Postaci dwóch bufonów, techniki montażowe i muzyka zostały przez George'a Lucasa niemalże wprost zaczerpnięte z japońskiego arcydzieła.

Barwna opowieść o młodej arystokratce, spadkobierczyni rozgromionego rodu samurajów, która pod opieką wiernego generała Rokuroty Makabe próbuje przedrzeć się na terytorium sojuszników. Do uciekinierów dołącza para wesołych cwaniaczków, którzy choć udają przyjaciół, w rzeczywistości czyhają na złoto przewożone przez księżniczkę.