Rebeka Sharp, biedna i ambitna dziewczyna, z konsekwencją i wyrafinowaniem zmierza do polepszenia swojego statusu społecznego i majątkowego. Z rozmysłem kalkulując, przy pomocy swojej najlepszej przyjaciółki, naiwnej Amelii Sedley, szuka odpowiedniego kandydata na męża.

W czasach, w których urodzenie oraz/lub majątek stanowiły o pozycji społecznej, Rebecka Sharp postanowiła udowodnić, że nie posiadając ani jednego, ani drugiego uda się jej wejść do strefy spoza jej zasięgu. Najlepszym wyjściem, dla niej, będzie dobre zamążpójście. Z pomocą jedynej przyjaciółki Amelii rozpoczyna realizację swojego celu...

"Vanity Fair" to filmowa wersja klasycznej XIX-wiecznej powieści Williama Makepeace Thackeraya, wydanej w Polsce jako "Targowisko próżności". Jej autorem jest jeden z najbardziej znanych pisarzy angielskich William Thackeray. Adaptację wyreżyserowała znana i podziwiana na całym świecie Mira Nair.
Film pokazuje obraz angielskiego społeczeństwa pierwszej połowy XIX wieku, w czasach wojen napoleońskich.
Osią "Vanity Fair" są losy pięknej, pełnej życia, ambitnej, ale też i wyrachowanej Becky Sharp (Reese Witherspoon), córki podrzędnego angielskiego malarza i francuskiej chórzystki. Osierocona w młodym wieku dziewczyna pragnie za wszelką cenę wyrwać się ze swego otoczenia i zaznać życia pełnego bogactwa i sławy.

Jaki jest świat angielskiego bogatego mieszczaństwa? Czy liczy się bardziej: pieniądze, sława uroda a może koneksje i rodzinne koligacje? Czy jest miejsce na prawdziwą miłość? Odpowiedź znajdziemy przyglądając się bliżej losom Rebeki Sharp- sprytnej ambitnej, pozbawionej skrupułów córki podrzędnego malarza i francuskiej tancerki, oraz Anieli Sedley- ujmujące naiwnej i niezbyt bystrej córki londyńskiego maklera giełdowego, które zrobią wszystko, aby dostać się do największych elit towarzyskich.
To niezwykłe urocze i nie pozbawione humoru spojrzenie na angielskie społeczeństwo u schyłku wojen napoleońskich.

Pierwsza połowa XIX wieku. Rebecka Sharp (Reese Witherspoon) to młodo osierocona córka biednego malarza i francuskiej śpiewaczki operowej. Bezczelna, beztroska, bystra, urodziwa, pewna siebie, bezwzględna i przede wszystkim szalenie ambitna Becky postanawia utorować sobie drogę na londyńskie salony, dotychczas dla niej niedostępne z powodu jej biedy i braku odpowiedniego pochodzenia. Ówczesna arystokracja to jednak w większości ludzie puści, skąpi, podejrzliwi i nieufni, a za dostanie się do ich snobistycznego, pełnego intryg światka płaci się wysoką cenę...