115 mężczyzn odbywa wyroki w więzieniu na wyspie na Fiordzie Oslo w Norwegii. Nie ma tam cel, kamer ani ogrodzeń. Strażnicy nie noszą przy sobie broni, gdy więźniowie pracują z piłami łańcuchowymi i nożami kuchennymi. Osadzeni mieszkają w domu, gdzie mimo przymusu karnego funkcjonują jak w normalnej społeczności. Każdy z nich pełni jakąś funkcję: Tom pracuje przy krowach, Michael w sklepie stolarskim. Na Bastøy nikt nie wierzy w to, że przestępcy staną się lepszymi ludźmi, gdy ich kara będzie długa i ciężka. Panuje tam przekonanie, że jeśli da się ludziom odpowiedzialność i szacunek, istnieje większa szansa, że będą chcieli rozpocząć życie na nowo.