Dito dorasta w nowojorskiej dzielnicy Queens. Wrażliwy chłopak dusi się w siedlisku bezprawia i brutalności. Ucieka do Los Angeles i zostaje pisarzem. Po latach dorosły już Dito wraca do domu, by spotkać się z umierającym ojcem. Musi się zmierzyć z demonami przeszłości i dawnymi przyjaciółmi, którzy traktują go jak zdrajcę.

Odnoszący sukcesy pisarz z Los Angeles, Dito (Robert Downey Jr.), po 15 latach nieobecności, wraca do rodzinnej Astorii - dzielnicy Nowego Jorku. Celem tak dalekiej podróży jest spotkanie i próba odbudowania relacji z poważnie chorym ojcem. To również okazja, aby odwiedzić starych znajomych z dzieciństwa, tzw. "świętych" - przyjaciół Dito, którym udało się przetrwać ten trudny dla nich okres, tj. nie przedawkować, nie zostać zabitym czy nie skończyć w więzieniu. Pobyt tu sprawia, że u głównego bohatera budzą się wspomnienia z młodości - zarówno te pozytywne, jak i negatywne. Cofa się myślami do lat 80-tych, a dokładniej do pamiętnego, upalnego lata 1986 roku. Był to czas, który odcisnął swe piętno na całym jego późniejszym, pisarskim życiu...